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布倫特太太和普雷舍斯坐在農舍的走廊上
。小喬基從牲口棚後面側著身子溜出來，躡手
躡腳地向他們走過去。普雷吉斯七歲，有一頭
卷發，很乾淨。她在擺動式沙發椅裡停止了擺
動，注視著喬基。布倫特太太正在看一本雜誌
。喬基在台階底下停住了腳步。“媽！”他刺
耳地大喊一聲。
布倫特太太嚇一大跳，沙發椅在後面搖過
了頭，她那時髦的頭發碰到牆板上。“我的天
啊，你這小——寶貝，嚇我一跳！”
喬基笑了。
普雷吉斯衝著他說。“小歪牙！”
“你要找媽媽，”布倫特太太說，“為什
麼不到裡面去叫她呢？”
喬基“啊－－”了一聲，厭惡地否定了布
倫特太太的建議。他臉朝房子，用預示災難和
死亡的聲調叫了一聲：“媽！”
廚房裡曄啦地響了一聲，接著是輕輕的腳
步聲。喬基的母親，珀尼太太走了出來，把一
縷頭發從吃驚的眼睛上方掠到腦後去。
“我的寶貝兒，”她輕聲說道，飛快地衝
出來，在喬基身邊跪下來。“它把它的小崽壓
壞了嗎？哎呀，它－－”喬基說：“給我一枚
鎳幣！” | “給他吧。”普雷舍斯建議道。
“當然，我的寶貝，”珀尼太太焦急不安
地說，“一定給。只要我們一進城，我就給你
一枚鎳幣。要是你乖的話，我就給你兩枚。”
“給我一枚鎳幣，”喬基不祥地說道。
“可是，我的寶貝，你要它乾嗎？你在這
裡要一枚鎳幣乾什麼呢？”
喬基伸出一只手來。“你不給，我就憋氣
，把自己憋死。”
珀尼驚慌地站起來：“哦，我的寶貝，不
要憋氣。哦，請你不要憋氣。我的拎包哪兒去
了？”
“在書櫥頂上。我夠不著。”普雷舍斯說
道。她不記前仇。
“哦，是的，是在書櫥頂上。喬基，你在
這裡等一等，我－－”她的喊喊喳喳聲在屋子
裡逐漸消失了。
布倫特太太眼睛朝上，一言不發。
“你是個討厭鬼。”普雷舍斯說。
喬基莊嚴地望著她。“媽，”他迫不及待
地喊道。
珀尼太太立即來到他身邊，手裡拿著一枚
鎳幣。
喬基伸手接過鎳幣，順手一指，告狀說：
“她叫我討厭鬼。” |
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