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女巫的洞府
深夜，停留在空間軌道上的宇宙飛船“石
榴”號，發現下面的行星上有火光。那兒正是
科學考察站的所在地。考察站上此刻有６個工
作人員和１個客人——安德烈·布魯斯。
安德烈是乘坐星際交通艇去考察站送郵件
和裝備的。值班話務員與考察站聯係中斷後，
立即將這一情況報告了飛船值班長。值班長下
令往那兒發射一顆觀察衛星。衛星發回的電視
圖象表明，考察站正在燃燒，大火甚至吞沒了
停在５０米之外的星際交通艇。從畫面上可以
看見一些人影在火光中跑來跑去，黑色的濃煙
彌漫在火場上空，綿延了好幾公裡。
大家都在猜測考察站一定是遭到了外敵的
襲擊。因為考察站配備有自動滅火裝置，況且
考察站站長康拉德和宇宙艦隊隊長安德烈都是
足智多謀的元老，不致把事情搞得這麼糟。
值班長下令做好發射第二艘星際交通艇的
準備，艇長格裡申、一位醫生和兩名工程師將
隨艇到行星上去。
大約一個半小時後，第二艘交通艇降落在
考察站旁。火焰吞沒了周圍的一切，考察站的
帳篷只剩下光禿禿的黑色支架。發現的三具屍
體中有一具是站長康拉德的，另外兩具已無法
辨認。在離火場不遠的地方，他們找到了處於 | 昏迷狀態的考察站工作人員英格麗。醫生就地
對她進行急救，但未能使她恢複知覺。工程師
對現場進行了勘察。他們在考察站附近一片灌
木叢生的窪地上發現幾個獸皮帳篷，帳篷裡居
住著當地的原始人。他們用手勢表示自己與考
察站的被毀無關，並不斷重複著一個詞：奧克
釘哈什。
安德烈和考察站的另外兩名成員沒有找到
。英格麗的傷勢不見好轉，格裡申決定把她送
回飛船繼續治療，這樣，進一步的尋找不得不
中止。交通艇飛回了飛船，觀察衛星則繼續留
在行星上空記錄遊牧人的活動。
這一切究竟是怎麼回事呢？
安德烈乘坐的交通艇降落在考察站旁邊的
草地上。考察站的６個工作人員都出來迎接他
。他們在這個行星上工作已經有半年了，對遠
方客人的到來感到特別親切。安德烈曾和站長
康拉德共過事，老朋友重逢更是激動萬分。
他們進入圓錐形帳篷，互相詢問著對方的
情況。這時，一個皮膚黝黑、兩道眉毛幾乎連
在一起的小個子男人跑了進來，他把郵件包往
地下一扔，從腰間拔出手槍，又跑了出去。安
德烈想看看出了什麼事，便和康拉德一起跟了
出去。他站在帳篷門口，看見草地上空有一群
醜陋的黑色怪鳥，模樣有些像蝙蝠，足有一米 |
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