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第一部 第一章 “前進”號
“明天落潮的時候，船長Ｋ。Ｚ。、大副
理查德·山敦將率領‘前進’號從新王子碼頭
出發，駛向陌生的海域。”
這就是人們在１８６０年４月５日的“利
物浦先驅報”上讀到的內容。
對於英國最繁忙的商業港口來說，一艘船
離港並不是什麼大不了的事。誰會在各種噸位
、各個國家的輪船當中注意到兩裡①的浮動船
塢容納這麼多船有困難？
①古海裡，約合５．５５６公裡。
然而，４月６日一早，一大群人聚集在新
王子碼頭上，城裡海員行會裡數不清的人看起
來像在這裡碰頭。附近的工人放下他們手中的
活計，批發商離開了他們陰暗的櫃台，商人們
離開了他們冷冷清清的商店。沿著船塢外牆排
列的五顏六色的公共馬車每分鐘都運來一些好
奇的乘客；整個城市看起來只在忙活一件事：
觀看“前進”號的起航。
“前進”號是一艘１７０噸位的船，裝備
了一個螺旋槳和一個１２０馬力的蒸汽機。人
們很容易將它同港口的其他船只混淆起來。但
是，儘管它在公眾的眼裡並沒有什麼與眾不同
之處，行家們還是在它身上注意到了一個水手
不會弄錯的某些特別之處。 | 而且，在離此不遠的“諾蒂呂斯”號上，
一群水手正對“前進”號的航向議論紛紛。
“哪個桅杆是怎麼回事？”一個人說，“
畢竟，蒸汽船上弄那麼大的船帆可不合常情。
”
——“應該，”一個長著寬大的紅臉膛的
下士回答，“應該讓這艘船更多地依靠桅杆而
不是機器，如果它的上帆是如此裝置的，無疑
是因為下帆常常需要遮蔽起來。因此，我毫不
懷疑，‘前進’號是駛向南極或北極的海域，
那裡的冰山阻擋風雨，非得要一艘高大堅固的
船才行。”
——“您說的可能有道理，科恩希爾先生
，”第三個水手接著說。“您看到垂直跌入海
中的船的艏柱了嗎？”
——“再者，”科恩希爾先生說，“艏柱
上面澆鑄了磨尖的鋼刀，像一把剃須刀，能將
一艘有三層甲板、三排炮眼的古代戰船削成兩
半，假如全速前進的‘前進’號接舷襲擊它的
話。”
——“當然，”梅爾西的一個領航員回答
，“因為這條船有螺旋槳，時速足以達到３０
海裡。它試航的時候，看它披波斬浪真夠壯觀
的。相信我吧，這是一條性能良好的航船。”
——“有了帆，就再不怕出毛病了，”科 |
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