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一個貧瘠之冬後
在一個無月的深夜，皮埃爾走進了提特青
小溪的隱蔽小屋。他的兩只雪橇狗使勁呼著氣
，縮著肩，怒嗥著埋進後腿，討厭留下的痕跡
，這時他們穿過了最後一處很難對付的高地。
他的雪橇的滑橇滑過結冰的路面，發出劍出鞘
的聲音，皮具也發出了吱吱嘎嘎的聲音。
那天晚上的空氣帶著一絲未馴服的穿透力
。太陽已經下去幾天了，有時候在地平線附近
盤旋，致命的冬的寒意又開始了。還要再過一
個月我們才能再次見到太陽。幾個星期以來，
我們都感到冰冷的空氣在侵蝕著我們，吞噬了
我們的活力，就象一只狼患在活力耗儘以後很
久撕咬著一堆馴鹿骨碎片。
遠處，在閃爍著微光的星星下，翻滾的雷
雲向我們湧來，預示著有一些絕緣的熱量。一
場暴風雨追隨著皮埃爾的蹤跡。根據約定，只
是在一場風暴之前，才會有人到這個小屋來，
在暴雨開始之後，沒有人會呆很久。
皮埃爾兩只可憐的愛斯基摩種狗聞到了營
地的氣味，輕輕地叫了起來。皮埃爾口裡叫道
“吉……”，雪橇就靠一個滑橇慢慢滑行。小
心翼翼地，他轉動駕馭杆，讓雪橇斜靠在一邊
，緊挨著其它十見只。我注意到雪橇上綁著一
捆很重的東西，也許是糜鹿肉，我不由地舔了 | 舔嘴唇。如果有肉，我願意付很多錢。
外面樹下，另一群狗使勁用鼻吸著氣，走
近了，太累了也沒有嗥叫，也沒有威脅。皮埃
爾的一只狗又開始狂叫，他向前跳過去，用手
裡的狗鞭威脅這個瘦弱的動物，一直到它重新
安靜下來。我們不再能忍受狗發出的噪音了。
換作其他很多人，都會抽出一把刀，把它就地
剖殺，但是皮埃爾——一個十分狡猾而且一度
很發達的設陷井捕獵者——只剩下這兩只狗了
。
“行了，”我從我的觀察處說道，讓他放
心，“附近沒有火星人。”事實上，在我前面
幾英裡的嚴寒的凍原都是不毛之地。遠處是蜿
蜒曲折的一長排枯萎的雲杉樹，在星光裡呈黑
色，就在小屋下面一條綿延的結冰河流兩岸，
幾棵參差不齊的柳樹伸出雪地。遠處的山峰顯
出黑紅色，上面有剛長出的茂密的火星葉子。
但是土地主要是冰雪覆蓋的凍土。沒有火星飛
船象雲一樣懸浮在雪地上。皮埃爾朝我這邊看
了一眼，看不出我是誰。“傑克？傑克？倫敦
？是你嗎？”他叫道，他的聲音從他的風雪大
衣的狼灌皮中低沉地傳出。“有什麼消息，我
的朋友，嗯？”“兩個星期裡，沒有人看見殘
忍的火星人，”我說，“它們從朱諾消失了。
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