| 羅傑疑案 | | | 第一章 謝潑德醫生在早餐桌上 | |
第一章 謝潑德醫生在早餐桌上 弗拉爾斯太太於16日晚(星期四)離世 而去。17日(星期五)早晨八點就有人來請 我去。我也幫不了什麼忙,因為她已死了好幾 個小時了。 九點過幾分我就回到了家。我取出鑰匙打 開了前門,故意在大廳裡磨蹭了一會,不慌不 忙地把帽子和風衣掛好,這些都是我用來抵禦 初秋晨寒的東西。說老實話,我當時的心情非 常沮喪憂愁。我並不想裝模作樣地認為,我能 夠預料今後幾周將要發生的事。我確實無法預 料,但我有一種預感,震撼人心的時刻即將到 來。 從左邊的餐廳傳來了叮叮當當的杯子聲, 以及姐姐卡羅琳的乾咳聲。 “是你嗎,詹姆斯?”她大聲地叫喊著。 這話問得有點多餘,還有可能是誰呢?說 老實話,就是因為我的姐姐卡羅琳,我才在大 廳裡磨蹭了幾分鐘。基普林先生跟我說起過, 蒙鼬家族的座右銘是:“出去,到外面去探聽 消息。”如果卡羅琳曾采用過什麼探尋手段的 話,我敢肯定她采用的就是蒙鼬家族的那種方 法。但這句座右銘的前半句可以省去,因為卡 羅琳只需靜靜地坐在家中就能探聽到任何消息 。我不知道她是怎麼做到這一點的,但事實是 | 明擺著的。我猜想,可能是家中的仆人和做買 賣的小販充當了她的智囊團。她外出並不是為 了去探尋消息,而是去傳播消息。就傳播消息 這一點來說,她也是一個超凡的行家。 就是因為她的這一特點才使我感到猶豫不 決。如果把弗拉爾斯太太死亡之事告訴卡羅琳 ,不出一個半小時,全村的人都會知道。作為 一個專業醫務人員,我說話應當特別謹慎。久 而久之我便養成了一個習慣,儘可能瞞住消息 ,不讓姐姐知道。但不管你怎麼做,她還是能 打聽到這些消息。我知道我的做法是無可指責 的,這一點使我良心上得到滿足。 弗拉爾斯太太的丈夫已去世一年。卡羅琳 始終認為他是被妻子毒死的,但她又拿不出什 麼確鑿證據。 我跟她說,弗拉爾斯先生死於習慣性地過 量飲用含酒精的飲料導致的急性胃炎,而她對 我的這一說法總是加以嘲笑。胃炎症狀與砷中 毒有相同之處,這一點我同意,但卡羅琳對弗 拉爾斯太太的指控完全是另一碼事。 “你只需要看看她的模樣就知道了。”我 曾聽她這麼說過。 弗拉爾斯太太雖說不太年輕了,但她仍然 十分迷人。她身上穿的巴黎時裝雖談不上華麗 ,但看上去非常合身。不管怎麼說,在巴黎買 |
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