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一、把何明遠聘去
開封古稱汴京，五代趙宋，均曾建都。城
北有北宋故宮遺址，居民叫做龍亭，樓閣矗立
，下接長堤。堤左右各有一片湖水，俗稱潘、
楊二湖，昔年水面甚寬。每值端午，必賽龍舟
，到日傾城往觀，車馬雲集，為每年一大盛舉
。承頭的人，大都是些喜事土豪富紳，以及地
方上以豪俠著稱的有名人物。
開封地勢低窪，形如鍋底，附近黃河，只
一決口，便被淹沒。近河人民，本極迷信龍神
，稍為見到異樣一點的小蛇，如額有朱點字紋
之類，便疑龍神化身，寧受毒噬，不敢傷害，
還須花紅香燭，盛儀恭送入河。吃河飯的忌諱
尤多，簡直無可理喻。
這年與賽人中，有一名叫何明遠的，乃是
當地天勝鏢局的副鏢頭，為人豪俠好義，本領
也高，正應了一趟鏢，準備過節，冒暑起身，
往山西去。大家因他為人公正，水旱皆精，強
舉他做了會首，並因友情所迫，兼了一舟的龍
頭。
龍舟雖多，每年慣例得錦標的，只有兩條
，船主俱是當地出名豪霸，一名霸王胡三旺，
一名分水神蛟孟海泉，俱都廣有家財，武藝高
強，結客揮金，倚勢橫行，又最愛面子，兩家
龍舟，製作既極精巧，人手又強，所用龍頭鼓 | 手，都是千中選一的良材。
雙方先因奪標，每起械鬥，互相尋事，殺
傷多人，官府也不敢管。後經多人說和，化敵
為友，上來仍是爭先，等觀眾彩聲喝罷，快到
終點，才變互讓。由此起，多半同時到達，平
分秋色，兩個都是第一，或是一家一年，互相
禮讓，交情越深，倒也相安。只是這班人全都
倚勢凶橫，動輒傷人，誰也不敢招惹。別的龍
舟，只是許了心願，祭神助興，實也比他不過
，只管力爭上遊，從無一人，敢作頭標之想。
當年因為一個姓袁的紳士，頭年看賽，受
了這班人的氣，越想越恨，暗中定製一條極靈
巧的龍舟，用重金由兩湖招來水手，想出其不
意，去丟兩家的人，只是自家所用的武師，不
是對手，惟恐到時反目相鬥，求榮反辱，知道
天勝鏢局，威名武勇，手眼又寬，百計千方托
出人來，把何明遠聘去。
何明遠初次承辦，人才來三四年，龍舟也
只看過一次，哪知就裡，少年好勝吃捧，只向
人學了幾天旗花，覺能勝任，治裝事忙，毫未
放在心上。
事既隱秘，胡、孟二人，昔年又與總鏢頭
，有點小過節，兩下向無來往，一點也不知道
。事先亮甲，演習預賽時，雖覺袁家龍舟，精
巧靈變，一色鮮明，有點動心。但一則新出無 |
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