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第一章
１９２ｘ年１月，星期一。這是一個晴朗
的寒風凜冽的早晨。埃勒裡·奎恩漫步在靜悄
悄的長街，思索著手頭正在辦理的一樁案件。
他緊裹一件厚墩墩的黑大衣，朝一組不算十分
高大的建築群走去。頭上的禮帽壓得很低，遮
住額角，擋住了夾鼻眼鏡閃爍的寒光，手杖敲
得冰凍的路面噔噔作響。
他絞儘腦汁，試圖解開疑團，從死亡到屍
體僵硬這段時間究竟發生過什麼情況？他的眼
神顯得安詳，但在風吹日曬顯得黝黑的面頰上
，皮膚卻繃得很緊，手杖在水泥路面上有力地
敲擊著，這一切都暴露出他內心的緊張。
他快穿過大街，朝一座厚實的建築物的大
門走去。眼前是寬大的弧形紅色花崗岩石級，
大門上方，鐫刻著幾個大字：荷蘭紀念醫院
埃勒裡拾級而上，微微有些氣喘。他拉開
沉重的門扉。
一進門，是高大肅靜的前廳，白色的大理
石地板，四壁鍍著一層烏光琺琅。左面，映入
眼簾的是一扇敞開的門，門牌上寫著“值班室
”；右邊門牌上寫著“候診室”；迎面，透過
正在擺動的彈簧玻璃門可以望見主電梯間那雕
飾精美的柵欄。
電梯間門前，坐著一，個中年男子，全身 | 衣著潔白耀眼。
正當埃勒裡觀察之際，從值班室裡走出一
個高身材的男子，紅紅的臉膛，厚厚的方下頜
，身穿白褲、白罩衣，頭戴黑簷製帽。
“會見時間是兩點到三點，”他嘶啞他說
。“不到時間，禁止進入本院。”
“這麼嚴啊！”埃勒裡把大衣兜裡的手往
深裡插了插。
“我有要緊事，必須立刻見敏欽博士！”
門衛用手摸摸下巴。
“敏欽博士？您和他事先約會了嗎？”
“您放心，他一定會見我的。請您快一些
，”埃勒裡摸摸口袋，掏出一枚銀市。“請找
一找他，我忙得要命。”
“這兒禁止收小費，先生！”門衛說。“
我馬上去通知博士。請問您尊姓大名？”
埃勒裡聳聳肩膀，收回了銀幣。
“禁止收小費？我可不知道這規矩，我叫
埃勒裡·奎恩。您貴姓？叫夏侖嗎？”
門衛困惑不解地裡望來人。
“不，先生。我叫埃薩克·柯勃，是這兒
的門衛，”為了證實這一點，他指了指罩衣上
的鎳牌。
埃勒裡走進候診室坐下。室內空無一人。
他不禁皺皺鼻子：一般醫院特有的消毒藥水的 |
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