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楔子
“快，娟兒，撐篙！”
“知道了，娘！”少女應了一聲，利落地
撐動長篙，小舟一入河，她們就安全了。
“好啦，總算逃出來了。”婦人鬆口氣，
抹抹臉上急出來的汗，她與女兒相依為命近十
五年，日子雖然苦了些，但自己沒病沒痛，女
兒又聽話懂事，她已沒什麼好求的了。沒想到
村裡的張財主突然有一天到家裡來，說她過世
多年的男人曾欠他五兩銀子，如今已利滾利變
成五十兩。她雖然沒見過世面，卻也知道這根
本就是訛詐！後來，那姓張的就說若沒錢還，
就讓娟兒到府裡做丫頭抵債。呸！欺她一個鄉
下婦人愚笨嗎？那老色棍分明是要娟兒做他第
八房小妾，也不想想自己土埋脖子的人了，還
想糟蹋花一般的女孩兒！
“娟兒，咱們到了對岸，穿過兩座縣城，
就到了江源山，屈大夫心腸好，定會收留咱們
。”婦人背向船尾，欣慰地看著女兒白淨的小
臉。娟兒雖然瘦弱，但已是含苞待放的年齡，
再過幾年，尋個好人家，自己一輩子的心願也
就了啦。
“娘，我小時候，真讓屈大夫救過嗎？”
少女坐在母親對面，大大的水眸裡滿是好奇。
婦人的臉忽然稍稍扭曲，沒有答話。 | “娘，您說啊。”
逃離的岸邊人聲鼎沸，燈火通明，來的人
真是不少。少女暗暗慶幸，幸好這渡口只有一
條船，他們要過河，怎麼也得等到天亮。
“娘，您怎麼斜著坐，不難受嗎？”少女
微微奇怪，娘的姿勢有點怪。
“娘，你睡了嗎？”
婦人的身子緩緩歪倒，露出斜插在背後的
一支長箭。
“娘，娘？”
少女的眸子一點點瞠大，手中的槳停了。
……（＊……（＊……
江源山上。
“這件衣裳是我去年做的，我覺它顏色素
氣，一直也沒穿，你若不嫌棄，就讓給你穿。
”梅笑寒坐在椅中，笑眯眯地望著一身新衣的
嬋娟。
“不不不，我怎會嫌棄，我從來……沒穿
過這麼好的衣裳。”嬋娟手裡扯著月白色碎花
的衣裙，有些結巴。從小到大，她一直都穿娘
改小的粗布衣，幾時穿過這麼軟這麼滑的衣料
？
梅笑寒想著先前她說的身世，看著嬋娟白
淨的小臉，雖然又瘦又小，卻是那麼秀氣可愛
，難怪被地主老財看上要捉去做妾。 |
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