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第一章 聽覺的比賽
我不是自己誇口，我的聽覺雖及不上我的
老友霍桑，可是也並算不得怎樣低弱。那天破
曉時分，霍桑只輕輕地說了一聲“一個女子”
，我便突的從睡夢中驚醒。我向窗上望一望，
曉光已是白漫漫的。在這晚秋的當兒，這樣的
光色，估量起來，已是六點鐘光景。在夏天的
這時，霍桑早應當起床，往外邊作運動早課，
吸收新鮮空氣了。現今是秋天，我們略遲起一
些。他此刻既然還好端端地躺在床上，怎麼說
什麼女子不女子？莫非他也做什麼甜蜜的好夢
，夢境中遇見了——
“一個女子——一個年輕的女子！……可
憐！伊一夜沒有睡哩！……伊一定是為著什麼
凶殺案來的！”
一連串感歎從霍桑嘴裡透出來，使我吃了
一驚。霍桑此刻醒著嗎？還是夢囈？若說醒著
，他明明還睡在床上，怎麼有這不倫不類的說
話？
霍桑忽叫我道：“包朗，醒醒罷！有凶案
來了。別做夢哩！”
我一骨碌從床上坐起，答道：“我早已醒
了。你才做夢哩。”
霍桑也已急急下床，向房門外指一指，說
：“你等著瞧吧，我是不是做夢。蘇媽上樓來 | 報告了。”
室門上果然有彈指的聲響。接著是那老媽
子的聲音。
“先生們醒了嗎？下面有一位女客，說有
萬分要緊的事。伊正等候著呢。”
霍桑應了一聲“我們就下來”，蘇媽便緩
緩地下樓去。
我才明白霍桑剛才的話並非夢囈。他早已
聽得了下面的聲音，就知道有什麼女子和凶案
。這樣看來，他的聽覺究竟還比我高出一籌。
我說：“你大概早已醒了，聽得了來客和
蘇媽的談話，才知是一個女子，一夜沒睡，此
刻特地來報告凶案。是不是？”
霍桑一邊穿衣，一邊搖頭答道：“不是。
那女客說話的聲音，我一句沒有聽得。我的斷
語只是根據著兩種聲音而發的。”
我詫異地問道：“什麼兩種聲音？”
“一種是咯咯的木跟皮鞋聲，一種是蘇媽
的答話聲。我明明聽得蘇媽回答：‘在的，可
是他們還沒有起來哩。’這就是我的斷語的根
據。”
我一邊匆匆穿衣，一邊默想。他因著皮鞋
的聲音假定來客是一個女子，原不足為奇。因
為高跟皮鞋是一般時髦女子穿的；因此推想那
女子的年紀還輕，當然很合理。但是他還說那 |
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