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楔子
煜祺騎馬沿著堤岸走，一路察看河工修繕
的進度，一面審視河水解凍的情形和水量，心
裡算計著今年淩汛到達的時間。
高錦，去年淩迅是什麼時候發布的？煜祺
回頭，詢問身後的山東提督高錦。
高錦是煜祺旗下的門人，因煜祺的推保，
從軍門一躍而升為山東提督。
這回煜祺奉命巡察黃河沿岸各省河堤的修
繕進度，適巧山東是高錦所轄，所以就順道過
來瞧瞧。
高錦上前回道：回王爺的話，去年這時候
就已經發布淩汛。
嗯！煜祺沉吟一聲，視線投向茫茫不見天
際的河面，上個月甘肅、寧夏下了幾場暴雨，
只怕今年一場大水是難以避免的……
煜祺頓了頓，眼睛一眯，視線突然被河面
上一樣載浮載沉的東西所吸引。
高錦，瞧瞧那是什麼？煜祺指著河面問道
。
不消煜祺問，高錦老早就注意到了那個從
上遊漂流過來的東西。高錦眯著眼睛注視了老
久，王爺，那是一個人。
煜祺一愣，眼睛忽地睜大，你說什麼？人
？ | 是！高錦輕輕一縱，躍上河堤，極目望去
，“而且是個女人，好像還被人綁在木板上。
”
快，撈上來看看。煜祺要一群親兵和衙役
劃著小船、舢舨，在冰、水交雜的河水中，費
儘九牛二虎之力，將那塊木板拖上岸。
高錦率先上前查看，不看還好，一看之下
，高錦皺起了眉頭，臉色變得難看。
其實不只高錦，在場所有人，包括煜祺在
內，驟見那塊木板上的情形，都不禁變了臉色
。
原來那塊木板上綁著一個女子，四肢都用
鐵環釘著，身旁放著一貫錢，右手旁有個瓷罐
，但最驚人的是那女子左手旁綁著一顆早已冰
凍的男子頭顱。
不但如此，那木板上還插著一塊木牌，木
牌上寫著：
此女蘇盼盼，蘇州人，年十七，男子年三
十，兩人通奸失節，敗壞風俗。
若女死，則仁人君子取此錢買棺殮之；若
不死，則有餅可延命。若有見者不必救，救者
男盜女娼，收留者絕子絕孫，不得善終。
煜祺先是一愣，繼而氣得渾身發抖，高錦
，砍斷鐵環，將人放下來。
高錦一怔，似乎有些猶豫。因為他在各省 |
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