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第一章
一八二二年
“真高興又在這兒見到你了，費瑞克先生
。”
“久違了，貝洛菲太太——我來想想看，
至少有六年了吧。”
“從你上回到這兒來，到現在該是七年了
才對。可是我不是常說，我從來沒忘記過一個
朋友，而且我一直把你當朋友看待的，可不是
嗎？費瑞克先生？”
“榮幸之至，貝洛菲太太。”
這位蘇格蘭紳士向那個高大而邋遢的女人
微微一鞠躬，然後清清嗓子，表示要言歸正傳
了，他說：“你一定奇怪我今天為何來訪。”
“我正是這麼想的，”貝洛菲太太哈哈幾
聲，“反正總不會是來看我這雙明亮的眼睛吧
，我可不會往自己臉上貼金。不管怎麼說吧，
我們還是值得來慶祝一番。”
她說著就從那張擺在火爐旁的嘰嘎作響的
舊椅子上起身，走到房間那頭，打開碗櫃，從
裡面取出一瓶紅葡萄酒和兩只杯子，把它們擺
在一個圓盤於裡，端給客人。她把杯盤擺在他
身旁的一張桌子上，那桌子搖搖欲倒的，真教
費瑞克先生看了捏把冷汗。
他們坐的這間屋子十分寒傖，家具都破陋 | 不堪，好久沒上油漆。好在到處散亂著好多中
年人收集的小玩意兒，火光也熊熊的燃著，使
這屋子看來還蠻舒適的。
“你自己來吧，費瑞克先生？”貝洛菲太
太裝出一副風情萬種的語調問道。
他拿起那瓶紅葡萄酒，老練的看看上面的
商標，然後倒了滿滿一杯給貝洛菲太太，給自
己只倒了四分之一杯多一點。
“你很有節製啊，”女主人說道。
“以我這種身份，保持頭腦清醒是十分重
要的。”費瑞克先生回答說。
“那個我很了解，”貝洛菲太太說，“對
了，公爵大人他好嗎？”
費瑞克停了半晌才同答說：“我就是奉了
公爵大人的差遣來的。”
“公爵大人？”貝洛菲太大揚起眉毛。“
我還以為是公爵夫人差你來的呢？”
費瑞克先生有些吃驚，貝洛菲太太解釋道
：“公爵大人的母親——安妮公爵夫人——對
我們這孤兒院非常照顧，我相信你是記得的。
我們每年聖誕節都收到她送來的火雞，這麼些
年來，她每年都交給我額外的錢來改善孤兒院
，可是自從她過世以後，什麼也沒了。”
“我得承認我是忽略了她對孤兒的貢獻。
”寶瑞克先生說。 |
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