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第一章
“主人的三明治做好了，艾珈妮小姐，讓
我看看能不能找得著普羅斯把它帶過去。”
“別擔心了，普羅斯太太，”艾珈妮應著
：“我帶過去好了，你坐下來歇歇腿吧！”“
我也不介意告訴你這些，艾珈妮小姐，我的腿
好象都不是自己的了，背幾乎要裂成了兩半呢
！”
“坐下來吧！”艾珈妮要她坐著；“你也
真是受夠了！”
她知道普羅斯太太所言非虛，但除非她去
告訴伯母，否則伯母怎麼也不會了解其中滋味
的。她的伯父弗德瑞克·奧斯蒙將軍和他的妻
子在離開英國之前，舉辦了一個盛大的宴會，
然而交給這麼一對上了年紀的夫婦來承辦，艾
珈妮覺得似乎太殘忍了。
普羅斯夫婦本來是服侍將軍的父親的，一
直到他謝世為止，那時他們在漢普斯特的府邸
中擔任管家職務，如今兩人年事已高，艾珈妮
相信以這樣的高齡，他們不會希望繼續擔任這
項工作的。
但是，將軍和他的妻子、兩個雙胞女兒及
艾珈妮，在肩程赴香港之前，在漢普斯特的貝
特斯登府邸還有兩個月的逗留。
因此，又以低廉的工資雇用了一些仆人， | 他們沒受過特別訓練，就在前廳充任門房、侍
仆的工作，由巴特裡爾和普羅斯管理，而普羅
斯太大卻以幾近八十的高齡主管廚房內的事務
。
以前在印度雇用仆人時，由於他們所求甚
少，所以在食物和工資上的支出也十分有限，
然而現在是在英國，這方面的行情自然有很大
差別，但奧斯蒙夫人卻不加以改進。
將軍駐紮在坎伯裡的時候，情形還要好些
，因為那時有軍仆伺候，也有些軍人太太對能
賺些額外的錢頗為開心，願意在將軍府邸幫幫
忙。
但在倫敦可大為不同了，因為奧斯蒙夫人
付工資就象剝乳酪皮一樣，他們就只能用些既
年輕又沒經驗的女孩子了，普羅斯太太不知喃
咕了多少次，說她們簡直是愈幫愈忙。
艾珈妮知道：在籌措宴會的時候，象列名
單啦、送請帖啦，不可避免的都成了廚房經管
的事務。
“普羅斯太太從沒經辦過這些事呢！愛蜜
麗伯母，”她對奧斯蒙夫人提起：“廚房裡新
來的那個女仆真是笨手笨腳，至於那個女幫廚
都該送到養老院去了。”
“還有兩個女人每天會來幫忙做清洗工作
的。”莫斯蒙夫人回答。“不過廚房要準備的 |
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