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第一章
一八七○年
“我有很重要的事要跟你說！”
諾瑟侯爵夫人說話的聲調有點奇怪，鄧卡
斯特公爵正在漫不經心地打領帶，這奇特的腔
調引起他的注意。
微微轉頭，從鏡裡望去，侯爵夫人躺在床
上橫七豎八的枕頭間，裸露的胴體象珍珠一樣
美好，散發著迷人的光澤。
她金色的頭發從雪白的肩頭流瀉下來，算
起來，在公爵所有的情婦中，她是最美而且最
熱情的。
“什麼事？”他問。
“你要結婚了，艾索爾！”
公爵呆愣了一會兒，然後轉過身去，聲音
裡帶著笑意，“現在應該不是談什麼神聖結合
的好時候吧？”
“我是說真的，艾索爾，我們現在該談談
這個問題了。”
“你是說，我們該結婚了？”公爵懷疑地
問。
“當然不是。”侯爵夫人回答，“雖然我
可以向你保證，嫁給你是我最渴望的事，可是
喬治絕不會跟我離婚的，諾瑟家族不能容許公
開的醜聞發生。” | “那麼你在擔心什麼？”公爵問。
很顯然，她是在擔心著什麼，圓潤飽滿的
前額現出一道明顯的皺紋，碧藍的眼睛裡含著
不安的陰霾。
停了一陣，侯爵夫人說，“女王知道我們
的事了！”
“這不可能！”
“我們都很清楚，對女王來說，沒有什麼
是不可能的。老是有些壞心眼的女人愛向女王
打小報告，我想一定是你或者喬治的那個親戚
，在她面前嚼舌根。”
“你怎麼會認為女王對我們起了疑心呢？
”公爵緩緩地問。
“她向我透露了一點。”侯爵夫人回答。
公爵在床尾騰出一塊地方，坐了下來，侯
爵夫人從床上稍稍撐起，靠在有花邊的枕頭上
，對自己除了及腰的耀眼金發外，全身上下一
絲不掛，似乎視若無睹。
在公爵眼中，她象黎明時的亮麗陽光，但
是此刻，她的美貌卻引不起他的興趣，他的心
思已經全部集中在她方才所說的話上了。
“昨晚在舞會上，”侯爵夫人解釋著，“
我們跳完舞後，我回到堂上，女王招呼我過去
，我過去坐在她身邊，看她面帶笑容，以為她
心情愉快。” |
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