| 好個惹禍精 | | | 序 | |
序 一八二六年九月北安普敦郡隆瀾莊 昂士伍公爵姓莫。譜係學者一致認為該家 族起源於諾曼第,乃十二世紀定居英格蘭的數 個莫氏家族之一。 根據語源學者的說法,“莫”(Mall ory)意味著憂傷與不幸。但在昂士伍公爵 的家族史裡,這個姓意味著麻煩,而且是大麻 煩。公爵的祖先有的長壽,有的短命,但天性 使他們個個荒唐度日。他們是天生的惹禍精, 以喜好惹是生非出名。 但是時代改變,莫氏家族終於也開始順應 時勢。縱情酒色、放浪形骸的第四任公爵十年 前過世時結束了他那個世代。他留下的子孫是 新品種的莫家人,比較溫文爾雅,甚至道德高 尚。 但第四任公爵幺弟的獨生子除外。 莫維爾是莫家最後一個惹禍精,六呎多的 身高、英俊的相貌和狂放的性格在家族中都無 人能及。他遺傳了父親的濃密栗色頭發,比祖 先略深的綠色眼眸裡閃爍著數百年來令無數女 性貞潔失守的邪惡魅力。將近三十二歲的他已 經犯下太多罪孽。 這會兒,維爾正走過昂士伍公爵之鄉村別 墅隆瀾莊的樹林。他的目的地是附近村莊的兔 | 與鴿酒館。他以男中音嘲諷地用低俗民謠的曲 調,唱著英國國教派的葬禮悼詞。 十年來參加過太多次葬禮,悼詞早就背得 滾瓜爛熟,從第一句的“複活在我,生命也在 我”到最後一句的“阿門”。 “因為全能的上帝大發慈悲,收容我們辭 世的至親兄弟……” 唱到“兄弟”時突然哽咽,他停下腳步, 挺起寬肩對抗令他全身顫抖的悲痛。一只手扶 著樹乾,他咬緊牙關,緊閉雙眼,竭力使激動 的情緒平靜下來。 維爾告訴自己,十年來他傷的心夠多了。 自從他的堂兄第五任昂士伍公爵查理七天前斷 氣以來,他流的淚也夠多了。 如今查理和十年來蒙主寵召的其他族人一 同長眠地底。連續不斷的葬禮始於第四任公爵 ,也就是九歲的維爾父母雙亡後待他如子的伯 父。伯父過世後,死神陸續帶走查理的幾個弟 弟、他們的兒子和妻子、幾個女兒,以及查理 的妻子和長子。 儘管有多年的練習,最近的這場葬禮還是 最為難熬,因為查理不僅在莫氏堂兄弟中與維 爾最為親密,也是這世上被維爾視為手足的三 個人之一。 另外兩個人是華戴爾子爵龐洛傑和第四任 |
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