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第一章
塞外。
瀚海無邊，黃沙滾滾平展萬裡。
自中原而出，往西北取道，經哈薩關後，
放眼望去儘是一片荒漠流沙，直綿延橫亙至天
際的那一端。
浩瀚無際的大漠，界於波斯與中原之間，
雖屬不毛酷脊之地，卻也孕育了十數個小國、
城邦。
“察蘭”，便是其中一國。地處通往波斯
之要道上，居中原與西方之樞紐位置，商業繁
榮，兼且擁有難以忽視的強大國力，堪稱塞外
數一數二的富庶城邦。
然而，也因其優越的地理位置，引來鄰近
各國之覬覦，不免時有戰事發生。是以，察蘭
子民人人自小便接受嚴格的武藝訓練，個個驍
勇善戰，就連身為皇族子弟也不例外。
此刻，矗立在察蘭城北方，建構宏偉壯麗
的皇室宮殿前，正舉行著一場武藝競賽。
雕刻著異族風情的高台上，坐在正前方居
中位者，正是察蘭國國王拔嶽；伴坐其身側者
，則是察蘭王的數名嬪妃。
高台上分坐左右兩列者皆為察蘭國幾位重
要大臣，眾人視線的焦點全聚集在賽場中央手
持彎刀凝神對峙的兩名女孩身上。 | 高台下則聚滿了無數圍觀的察蘭子民。
女孩們年約十來歲，身著皇族服飾，就連
手中的彎刀也鐫刻著皇室徽章，一看便知是皇
家子女。
原來這場武藝競賽非同一般，乃是為了選
拔出察蘭國聖女而舉行的競賽。
凡是沙漠子民皆知，察蘭國自創國以來，
便奉“聖月教”為國教，且真正掌管察蘭國的
不是皇室子弟，而是地位尊崇的聖月救國師，
察蘭國國王並無實權。
傳言，聖月教乃由波斯分支而出，武藝精
湛且詭異莫測。
聖月教自始以來，便傳承著聖女選拔製度
。由皇室公主裡選出一名最為傑出者承繼聖女
之位。曆年來，聖女必與聖月教繼位國師結為
夫妻。
由於聖女在察蘭國擁有至高無上的權力，
僅次於聖月教國師及察蘭國王，且在察蘭國人
民心中占有極崇高的地位，備受愛戴，故聖女
之選拔，對於察蘭國而言，是一件極為重要且
盛大之事。
也因此，身為皇家女兒，自小便得接受各
種訓練與薰陶，武藝更是其中不可或缺的一項
。
年滿十歲後，由聖月教長老攉出較傑出者 |
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