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第一章 血映秦淮月（上）
孟夏之夜，月色朦朦，猶如一張輕絲紗網
，籠罩在秦淮河兩岸上。使周遭的樹木房舍、
田野平川若隱若現，飄忽迷離，似乎即將消溶
在濃濃的夜色裡。而那些穿梭在河中的一艘艘
畫舫，卻是彩燈溢照、璀燦光明，仿佛天上的
星星都被摘了下來，掛到了畫舫的簷角上、鑲
到了河心裡。使得水面清清的流波，泛映出無
數晶瑩的流彩，彙成一片片五色斑爛的光亮，
真個如天上宮闕一般。畫舫上有明蛑皓齒、秀
色可餐的妙齡少女侍酒，其中不乏色藝雙全的
美人，是以達官貴人、學子文士、富商巨賈、
紈挎子弟、江湖豪客乃至市井混混、三教九流
，無不趨之若鶩，爭相到畫舫上來尋歡作樂、
拋金撒銀。人們按身份等級、囊中盈匱或是趣
味喜好，分別選乘各種畫舫。畫舫有大中小三
種型號。大型的有上下樓層，艙內可設兩三桌
宴席，船尾還拖掛著一條烹飪船。此類大船刻
意建造得雕梁畫棟、鏤金描彩、美倫美奐。所
辦肴饌，山珍海味，一並齊全，與城中大酒樓
無分軒輊。中型的只有一層艙面，船身也小得
多，只限擺設一桌酒席，艙內陳設豪華豔麗，
所供酒菜以精細雅致、花樣翻新取勝。小型的
則裝飾得精巧玲瓏，不設酒宴，只供人乘坐遊
河，餉以清茶瓜果，別具一番雅趣，頗受文士 | 青睞。所有這些不同型號的大小畫舫，加起來
有數百艘之多，無不滿載歡聲笑語、絲竹弦歌
，把一條原本是冷冷清清的秦淮河，裝點得有
如街市一般繁華熱鬨。每年四月起到中秋後，
均是遊人最盛之時，河上畫舫穿梭，絡繹不絕
，叫人眼花繚亂，目不暇接。
此刻，在一艘富麗堂皇的大畫舫上，本城
大富商、絲織業行幫會首萬吉正宴請幾位貴客
。這位萬爺除絲織業外，還經營著船運業、造
船業，在京師地面的富商巨賈中，也算得上是
頭面人物。他生就一張國字臉，兩道臥蠶眉下
，雙目如點漆，炯炯有神。一道鼻梁光潤飽滿
，一張嘴方方正正如“四”字，形貌頗具威嚴
之態。這副尊容，相面術士只要一朝相，就認
定他是大富大貴之人。在他旁邊，靠窗坐著的
是獨子萬古雷，長相酷似老子，只是更為清秀
英俊，稱得上是俊朗豐神、儒雅飄逸，儼然一
介書生，斯斯文文。他雙目朝著窗外，打量來
來往往的畫舫，心不在焉地聽著父親與客人說
著閒話。客人一共三位，正主兒史孟春，是近
年來才在京師冒頭的富商，年約四十上下，貌
相端正，目光犀利，一望而知不是平庸之輩。
另兩位是油頭滑腦的師爺，一位姓羅，一位姓
焦，是應天府府尹大人的幕僚。作陪的還有萬
府的大管家陸文茂。主客加起來不過六人，卻 |
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