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楔子
六月仲夏夜晚
在前往苗疆龍蟠城的路上，一輛馬車就著
月色，正以規律的速度策馬前進。
夜涼如水，薄霧遮林，山區的道路，因白
天下了陣雨，而顯得有些泥濘，加上樹林兩旁
不時傳來金絲猴的吼叫聲，讓這條前往雲、貴
地區的道路，更顯得淒迷詭譎。
一名女子坐在行走於顛簸山路的馬車上，
神情顯得有些急迫，她穿著粉紅與白色交叉襯
底薄紗，頭上別著一支金鳳笄，巴掌大的臉蛋
看來精致細膩，杏眼桃腮，嬌若海棠，一看就
曉得是從富庶的江南而來。
陸元梅手裡抱著一只錦盒，與其同行的，
還有蘇州當地的兩位鏢頭，兩人並坐在馬車車
頭，聚精會神地觀看四周的動靜。
他們這次保護陸元梅的任務，可說是艱巨
不已，絲毫馬虎不得。
一直到快接近午夜，兩名鏢頭之一的孫鏢
頭，這才掀開布簾，對著裡頭說道：「梅姑娘
，龍蟠城就在前頭，您可以準備下車了！」
「苗王可有派人在外頭接應？」每件事就
像是早預設好，不容許出半點差錯。
「前方有一群拿著火把的人，可還不清楚
苗王是否會親自出來迎接。」孫鏢頭引頸一望 | ，一團團浮動的火光就在城門口，但天色晦暗
，眼力難窺其詳。
元梅遲疑了會，抱住錦盒的手仍不敢鬆懈
。「在還未了解是否為苗王的手下時，你們最
好還是提高警覺，免得事出突然。」
「是的，梅姑娘。」
待車子離龍蟠城越近，一張張邊疆族人的
臉型映入眼簾時，他們這才敢放鬆心情，落下
心中那塊大石。
一名高大威武，虎背熊腰，穿著一身苗族
特有傳統衣服男子，威風凜凜地站在眾人前頭
，他一襲黑衣紅帶，頭纏方巾，腰間係佩一把
圓月彎刀，一雙如黑玉般冷冽的雙眸，配上抿
成一線的薄唇，一看就是那種情感淡薄，冷酷
傲世的孤僻男子。
兩匹駿馬在韁繩緊緊一扯後，終於停了下
來，元梅從裡頭走了出來，蓮步款款地來到苗
王面前，當下福身請安。
「苗王康泰，小女子陸元梅深夜前來造訪
，還望多多見諒。」
宗千鶴雙手背在後頭，下顎略略微揚，他
細眯著眼，以一種極輕但具威權的聲音說道：
「進來再說吧！」
說完，便自動轉身，朝城門方向而去。
在一燈如豆的幽室裡，兩人面對面坐著， |
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