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貓屬的舌頭
神穀芳雄還只是一個剛從大學畢業的公司
職員。他逍遙自在，只是在父親擔任董事的商
事公司的調查科裡當個科員，也沒有什麼固定
的工作，所以難怪他忘了不了剛學會的酒的味
道和替他端上這酒的美人的勉力，不由得頻繁
出入那家離京橋不遠、坐落在一條小巷裡的名
叫阿佛洛狄忒的咖啡店。
但是，如果他選擇了別的咖啡店，或是沒
有頻繁地出人那家咖啡店以至和那兒的女招待
談戀愛的話，肯定不必被那種令人毛骨悚然的
可怕的命運所捉弄了，因為他認識本故事的主
人公——怪物人豹，事實上是在阿佛洛狄忒咖
啡店。
那是發生在某冬天的一個特別寒冷的深夜
的事。神穀又坐在阿佛洛狄忒咖啡店的一個角
落裡，一面一點一點地喝著威士忌酒，一面和
女招待弘子面對面地交談著。兩人已經毫無意
思地交談了三、四個小時了。
“今天好奇怪呀！才十一點，可不是除了
我以外連一個顧客都沒有嗎？”
這家咖啡店平素就顧客很少，總覺得有點
兒陰暗，但能叫人定得下心來，然而今晚使人
覺得像是坐在空房裡似的，昏暗的電燈光也好
，寂靜無聲的樣子也好，不由得叫人毛骨悚然 | 起來。
“今天一定是個魔日吧，外面一定很冷。
不過，這樣的好，沒有人來妨礙我們嘛！”
弘子突然張開端莊的嘴唇，露出神穀所喜
歡的虎牙，撒嬌似地笑道。
就在這時，門口那兒響起了男招待迎接客
人的聲音，一名男子咯蹬咯蹬地走了進來，為
避人眼目，在最角落裡的棕調盆栽背後的包廂
裡坐了下來。
神穀在這男子走路期間看到了他的風度和
容貌，他身穿墨黑的西裝，身材極瘦，兩腿修
長，那臉像土耳其人一樣又紫又黑，雙效瘦削
，鼻梁高高的，大得令人吃驚的、讓人聯想到
什麼動物般的雙眼遠比普通人逼近鼻梁，炯炯
發光。年紀看上去三十歲光景。
神穀隨後又和弘子甜言蜜語地交談了一會
兒，但就在這期間，棕櫚葉後面的顧客也總是
掛在他的心上。他從沒有見過這種奇怪的人。
弘子看上去也好像是同一種心情，她邊談
邊不停地打量著那個男人，終於忍耐不住似地
低聲告訴神穀說：
“那個人真討厭呀！從剛才起一直盯著我
的臉。你瞧，從那樹葉後面用那雙大眼睛凝視
著我呢！真叫人惡心。”
若無其事地朝那方向一看，果真如此，棕 |
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