| 敗壞了哈德萊堡的人 | | | 1 | |
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這件事已經過去多年了。當時哈德萊堡是
四裡八鄉最誠實、最正直的一個鎮子。它把這
種從沒有汙點的名望一直保持了三輩兒，並且
以此為榮，把這種名望看得重於它擁有的其他
一切。這種自豪感是如此強烈，保持這種榮譽
的願望是如此迫切，以至於鎮子裡的嬰兒在搖
籃裡就開始接受誠實信念的熏陶，而且，這一
類的教誨還要作為主要內容，在以後對他們進
行教育時貫穿始終。另外，在整個發育期裡，
青年人要與一切誘惑徹底隔絕，這樣，他們的
誠實就能夠利用一點一滴的機會變得堅定而牢
固，成為他們的主心骨。鄰近的那些鎮子都嫉
妒這種至高無上的榮耀，他們表面上對哈德萊
堡人以誠實為榮冷嘲熱諷，說那是虛榮心作怪
；然而，他們也不得不承認哈德萊堡的的確確
是一個腐蝕不了的鎮子；再追問下去，他們還
會承認：一個想離家出外找一個好工作的青年
人，如果他是從哈德萊堡出去的，那麼，他除
了自己老家的牌子以外，就用不著帶什麼推薦
信了。
然而，日久天長，哈德萊堡因為得罪一位
過路的外地人終於倒了黴——這件事他們也許
出於無心，肯定也沒有在意，因為哈德萊堡功
德圓滿，所以，無論是外鄉人的閒言碎語，還 | 是高談闊論，哈德萊堡人都無須在意。可話又
說了回來，早知此人是個愛記仇、不好惹的家
夥，當初對他破破例不就萬事大吉了嗎？整整
一年的功夫，那人無論走到哪兒，肚子裡總憋
著在哈德萊堡受的委屈，只要一有空閒，就挖
空心思地琢磨怎麼能報複一下，讓自己心裡舒
坦。他想了好多好多的主意，這些主意全都不
錯，可沒有一個十全十美的；要害之處在於：
這些主意只能一個一個地傷害好多人，而他想
要的卻是能把全鎮一網打儘的辦法，不能有一
條未受傷害的漏網之魚。最後他靈機一動，想
到了一個主意，這主意剛冒出來，他的腦海中
就被幸災樂禍的光芒照得通明透亮。他馬上開
始擬定一項實施方案，還自言自語地說：“就
這麼辦——我要把那個鎮子拉下水！”
六個月之後，他坐著一輛輕便馬車再次來
到哈德萊堡，約摸晚上十點鐘左右，馬車停在
了銀行老出納員的大門外。他從馬車上搬下一
只口袋，扛著它跌跌撞撞地穿過院子，敲了敲
門。一個女人的聲音說了聲“請進”，他就進
去了。他把那只口袋放在客廳裡火爐的後面，
客客氣氣地向正在燈下坐著看《教友導報》的
老太太說：
“您只管坐著好了，太太，我不打擾您。
好了——現在這東西藏得嚴嚴實實；誰想知道 |
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