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這就是少校給我說的那個故事，我現在儘
量照我所能回憶的敘述出來：
１８６２年冬天，我在康涅狄格州新倫敦
特倫布爾要塞當司令官。我們在那兒的生活也
許不如在“前線”那麼活躍；不過那兒有那兒
的情況，其實還是夠活躍的——我們的腦筋並
不因為沒有什麼事情來使它經常緊張而閒得發
呆。光說一樣事情吧，那時候北方的整個空氣
充滿了神秘的謠言——謠傳叛軍的間諜到處神
出鬼沒，準備炸毀北方的要塞，燒毀我們的旅
館，運送帶來傳染病的衣服到我們的城市裡來
，以及諸如此類的事情。這個你都記得吧。這
一切都足以使我們保持警惕，打破駐防生活一
向的沉悶。除此而外，我們那兒還是個新兵招
募站——這就等於說我們簡直不能浪費絲毫時
間去打瞌睡、或是夢想、或是遊手好閒。咳，
我們儘管監視得很嚴，每天招來的新兵還是有
５０％從我們手裡漏掉，當天晚上就開小差了
。入伍的津貼非常之大，以致一個新兵可以拿
出兩三百塊錢賄賂看守的兵，讓他逃跑，結果
他所得的津貼還可以剩下不少，對於一個窮人
還要算是一筆財產。是呀，就像我剛才說的，
我們的生活並不沉悶。
那麼，有一天我獨自一人在營房裡正在寫 | 點東西的時候，有一個十四五歲的、臉色蒼白
、穿得很破爛的孩子走進來。他規規矩矩鞠了
一躬，說道：
“我想這兒是招新兵的吧？”
“是的。”
“您可以把我收下吧，長官？”
“哎呀，不行，你太年輕啦，孩子，而且
個子也太小。”
他臉上現出一種失望的神氣，很快就變得
更厲害，成為一種喪氣的表情。他慢慢地轉過
身去，好像是要走似的。他遲疑了一下，然後
又轉過臉來向著我，用一種使我深深感動的聲
調說道：
“我沒有家，而且是舉目無親。我希望您
能收下我才好哩！”
可是這事情是絕對不可能的，我就極力溫
和地給他說明這個意思。然後我叫他在火爐旁
邊坐下來暖和暖和，並且還補上了兩句：
“我馬上就給你一點東西吃吃。你餓了吧
？”
他沒有回答，也無須回答；他那雙柔和的
大眼睛裡的感激神情比任何語言都更能達意。
他在火爐旁邊坐下，我繼續寫字。偶爾我偷偷
地望他一眼。我看出他的衣服和鞋子雖然又臟
又破，可是樣式和材料都很好。這一點是耐人 |
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