| 三萬元遺產 | | | 全文 | |
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１
湖濱鎮是一個有五六千人口的小鎮，生活
舒適，在遠西部的鎮子裡算得上挺漂亮的一個
。小鎮的教堂總共能容得下三萬五千人；這是
遠西部和南方的規矩：那裡人人都信教，新教
的各個教派都有信徒，也都有自己的一塊地盤
。湖濱鎮裡沒有高低貴賤之分——反正沒有人
接受等級觀念；鎮子裡的每一個人，每一條狗
大家都認識，人人都沉浸在融融友情之中。
薩拉丁·福斯特是鎮上最大一家商店的會
計，在湖濱鎮上乾這一行的人裡面，他拿的薪
水最高。他今年三十五歲，在這家店裡乾了十
四個年頭；他從成親的那個星期乾起，當時的
年薪是四百塊，以後慢慢地往上加，每年加一
百塊錢；四年後加到年薪八百塊，就一直保持
了下來——這筆錢數目可觀，大家也都覺得他
應該拿這麼多。
他的妻子伊萊克特拉是個賢內助，只是和
丈夫一樣，愛幻想，喜歡背著人看點兒閒書。
她結婚以後——那時她十九歲，還像個孩子—
—做的第一件事，就是付了二十五塊現錢——
她的全部積蓄，在鎮子邊上買了一英畝地。那
時薩拉丁的積蓄比她還少十五塊錢。伊萊克特
拉把這塊地做了菜園，讓隔壁的鄰居照管，一 | 年向她交的錢就還了本。她從薩拉丁頭一年的
薪水裡攢出三十塊錢存到儲蓄所，第二年攢了
六十，第三年攢了一百，第四年攢了一百五十
。那時薩拉丁的年薪加到了八百，與此同時，
孩子也生了兩個，開銷大了起來。儘管如此，
她還是每年從丈夫的薪水裡面拿出二百塊錢來
存上。結婚七年以後，她在那片菜地中間蓋了
一幢又漂亮、又舒適的房子，造價兩千塊錢。
她先付了一半的錢搬了進去。再過七年，她還
清了債，還剩下幾百塊錢的結餘，用來當本錢
賺錢。
伊萊克特拉賺錢靠的是地價上漲。多年以
前，她還買過一兩英畝地，後來這些地大都賣
給了想建房的人，賺了錢。買她地的那些人脾
氣不錯，能當好鄰居，和她以及她不斷擴大的
家庭處得不錯，相互有個照應。從這些穩妥的
投資中，她每年都有大約一百塊錢的額外進項
。她的孩子們一年年長大，越長越可愛；她也
成了一個快快樂樂的女人。丈夫和孩子給她歡
樂，她也把歡樂給了丈夫和孩子。故事就是在
這個節骨眼上開始的。
最小的女兒克萊藤內斯特拉——就叫她克
萊蒂吧——十一歲了，她的姐姐格雯德倫——
就叫她格雯吧——十三歲，姐倆都是文文靜靜
的好女孩。這姐倆的名字都透著父母天性中隱 |
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