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楔子
風光明媚的太湖，不只湖光山色雅致如畫
，靈韻風采令人向往，還流傳著許許多多的動
人傳說，訴說不儘，因此不淪春夏秋冬，清晨
黃昏，都足以讓人徘徊駐足、流連忘返。
試想，在微風徐吹的午後，欣賞著幽深壯
闊的太湖景色，品嘗完味鮮料美的銀魚和白蝦
後，再飲上一壺上等好茶碧螺春，那會是多麼
愜意的事，要還能同時和一乾好友閒聊東西南
北，那就更快意了。於是，寶橋客棧和寶山客
棧順勢而起，先後開幕。
寶橋客棧的老板名叫龔璽，乍聽之下便讓
人聯想到恭喜兩字，您說這名字取得這般喜氣
，生意能不蒸蒸日上嗎？不過，寶山客棧的女
老板釧玉也不是省油的燈，她不僅人長得美，
體態婀娜多姿，而且親切可人，能言善道，最
重要的是她待字閨中，因此總能吸引很多醉翁
之意不在酒的客人上門，生意之好和寶橋客棧
不相上下。
想當然耳，兩間客棧的競爭是十分激烈的
，彼此都抱著「一山不容二虎」和「你倒我活
」的心態，使出渾身解數招攬客人，並處心積
慮要搶走對方的生意，那龔璽甚至不惜重金從
蘇北聘請一個說書人來客棧裡說書，企圖吸引
聽眾，炒熱氣氛，果真伎倆奏效，製造了不少 | 噱頭，眼見寶橋客棧的生意就要贏過寶山客棧
，兩間客棧之間的關係已至「仇人相見分外眼
紅」的時候，賓橋客棧的地主竟然以千兩的價
格和迅雷不及掩耳的速度，將地連同客棧賣了
。
消息一傳出，自是幾家歡樂幾家愁，樂的
是釧玉和掌櫃任儘樂，愁的當然是龔璽和那位
重金聘請的說書人了。原來，寶橋客棧的地主
因為經商失敗，積欠了百兩債款，而龔璽又拿
不出那麼多錢將地買下，於是地主沒怎麼考慮
，便將地賣給了伴奴鎮的首富艾嘉人，而艾嘉
人傾心於釧玉，拿到賓橋客棧的地契之後，也
以迅雷不及拖耳的速度將寶橋客棧拆了，討取
釧玉的歡心。
如此一來，少掉競爭對手的寶山客棧，獨
霸一方，幾乎天天客滿，教釧玉樂得飄飄似神
仙，作夢也會笑，不過，釧玉也面臨了一個煩
人的問題，那就是艾嘉人的死纏爛打，緊迫盯
人。
為了不得罪艾嘉人，也為了將來能過好日
子的理想，更為了杜絕往後還有艾嘉人這樣的
登徒於糾纏，釧玉索性「假傳父命」開出條件
，揚言只要拿得出千金聘金的人，便有機會娶
她過門。
消息一傳出，不知教多少太湖一帶的未婚 |
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